單向閥在液壓傳動系統(tǒng)中主要是用來控制液壓油的流動方向只向一個方向流動。
    單向閥的結構形式見圖3-52。（a）型為直通式單向闊，(b）型單向閥在液壓油通過時拐了個直角彎，所以稱之為直角式單向閥。它們的結構基本相同，主要由閥體、閥芯和彈簧等零件組成。

    單向閥工作時，也是利用彈簧的壓力。如果液壓油的壓力大于彈簧的壓力，則液壓油把閥芯頂開，然后從出口流出，順利通過單向閥。如果液壓油從出口流入閥內，閥芯在彈簧壓力下緊頂在閥體的斜面上，則液壓油不能通過。所以，對于單向閥的安裝，一定要注意其工作方向要求。單向閥結構簡單，制造容易，維修方便，但有時會產生工作振動和噪聲。直通式單向閥多用在高壓、大流量液壓傳動中。
    單向閥有調速作用，如圖3-53所示，當液壓油從油缸活塞左側進人時，活塞右側油經節(jié)流閥和換向閥流回油箱，此時單向閥關閉：工作中調節(jié)節(jié)流閥的流量即可改變活塞的運行速度。如果液壓油從換向閥和單向閥流人油缸中活塞右腔（此時節(jié)流閥不能調速）,則推動活塞快速左移。

    單向閥也可用作調整螺桿背壓力用，在回油路上安裝單向閥，調整單向閥中的彈摘壓力，使油壓在0.2-0.6MPa范圍內。

    在液壓鎖緊的回油路中還有一種液壓單向閥，其結構見圖3-54。如果控制油口A不進油，這個閥就是一個單向閥。如果需要液壓油反方向流通時，控制油從A 口流入，把活塞“4”頂起，活塞上有一頂桿把閥芯“1”頂起上升，這時液壓油可按圖示反方向流動。液壓單向閥的這種功能在液壓機械系統(tǒng)中可起保壓和充液作用。